Visitando um santuário de elefantes em Chiang Mai

Um dos principais motivos que nos levou até Chiang Mai, norte da Tailândia, foi querer conhecer um Santuário Natural de Elefantes (um que fosse um centro de reabilitação e que não maltratasse os animais). O mais famoso deles é o Elephant Nature Park, e era esse que queríamos conhecer.

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Sei que não precisávamos ir até Chiang Mai só por conta dos elefantes, pois há muitos outros lugares na Tailândia que também possuem santuários de elefantes, mas os melhores e os mais recomendados ficam em Chiang Mai. Mas cuidado, em Chiang Mai também existem muitos centros disfarçados que juram não agredir os elefantes mas na verdade não são nada daquilo que dizem ser. Por isso fique atento na hora de contratar um passeio e tome bastante cuidado na hora de escolher o local para você não ser enganado e acabar indo em algum lugar desconhecido e que maltrate os elefantes, pois muitos deles sofrem maus tratos na Tailândia. E eu acho MUITO chato a desleal a gente ajudar a manter um lugar desses! #ficaadica

Se infelizmente você não conseguir incluir Chiang Mai no seu roteiro mas mesmo assim quiser muito conhecer um verdadeiro Santuário de Elefantes na Tailândia, também existe um lugar muito bem avaliado a 170 km de Bangkok (cerca de 2 horas e meia) que é o Wildlife Friends Foundation e ele possui boas referências. Em Phuket também há um lugar bem recomendado, que é o Elephant Jungle Sanctuary, um local totalmente ético que também resgata animais maltratados. O Elephant Jungle Sanctuary também possui uma filial na própria Chiang Mai e em Pattaya.

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Infelizmente na Tailândia, a maioria dos locais que se dizem santuários de elefantes acabam cometendo maus tratos. Mas há alguns poucos lugares que realmente cuidam dos animais e que os livram de serem agredidos, permitindo boas experiências com eles.

Mas como saber se o lugar que você pretende ir não ofende os elefantes? Para responder a essa pergunta, você deve observar alguns critérios:

• os animais devem viver soltos numa área grande e livre em seu habitat natural e em convívio com outros elefantes;
• eles devem ser livres para comer e beber à vontade e manifestar seu comportamento natural;
• os elefantes devem viver sem lesões e com tratamento veterinário adequado;
• o local não deve sediar shows e nem permitir passeios nas costas dos animais.

Para os elefantes participarem de shows e permitirem passeios nas costas, eles passam por rudes técnicas de adestramento até serem domesticados dessa forma. Se cada um se conscientizar na hora de fechar um passeio, a cada dia esse tipo de turismo vai se tornar cada vez menos comum. Por isso, desconfie sempre e pesquise antes de contratar qualquer tour.

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O Elephant Nature Park é um centro de resgate e reabilitação de elefantes em Chiang Mai, um dos melhores e mais famosos da Tailândia e aonde todos os turistas querem ir. Lá você pode visitar o parque para ajudar a fundação ou, até mesmo, se tornar um voluntário do projeto. Toda ajuda é bem-vinda! O parque provê um ambiente natural e aconchegante para elefantes, cachorros, gatos, búfalos, pássaros e muitos outros animais que estão sob os cuidados da instituição. Mas para conhecê-lo você deve reservar com bastante antecedência pelo site oficial da Fundação ou por empresas que fazem esse passeio, como a Viator e a Getyourguide. Inclusive, há opção de dormir lá no Parque. Mas eles recomendam que você não reserve o tour para o mesmo dia em que chegar na cidade, pois seu voo, ônibus ou trem pode atrasar e eles não podem esperar. Existem vários tipos de visitas: há tours de poucas horas, de um dia completo, de madrugada e até mesmo de uma semana como voluntário. Para ver todas as opções e fazer a reserva online, clique aqui.

Como não reservamos com antecedência, não conseguimos vaga no Elephant Nature Park para nenhum dos 3 dias que ficamos em Chiang Mai. Tínhamos lido num blog que não era necessário reservar com antecedência, mas chegamos lá e infelizmente já estava lotado para os próximos dias. Porém, como queríamos muiiiiiito conhecer um Santuário de Elefantes, procuramos outro lugar que também tivesse uma boa reputação, sem maus tratos aos animais. E foi assim que conhecemos o Happy Elephant Home, outro santuário de elefantes em Chiang Mai, também com uma boa avaliação e recomendação.

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Assim, partimos para o plano B. Como entre os nossos critérios de escolha estava visitar um verdadeiro santuário natural de elefantes, onde eles não fossem maltratados, então procuramos um lugar com boas referências e que fosse proibido montar nos elefantes. Como já havíamos pesquisado antes e conforme mencionado anteriormente, os lugares que permitem que você sente em cima dos animais não são santuários, pois montar em cima deles implica em maus-tratos. Por isso pesquise sempre um lugar em que esteja os dizeres “No Riding”.

Happy Elephant Home (Folder)

Assim, resolvemos ir ao Happy Elephant Home e não nos decepcionamos. No Happy Elephant Home, na época que fomos (em Abril de 2018) havia apenas uma família de elefantes, com 4 membros. Inclusive, havia um bebê elefante de apenas alguns meses. Muito fofo!

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Nós contratamos o tour para o Happy Elephant Home em uma das muitas agências de turismo espalhadas pela rua no Centro Antigo de Chiang Mai, perto de nosso hotel. Nós pesquisamos o preço e comparamos com o de outras agências, inclusive com a que ficava na recepção do hotel. Acabamos fechando com a agência da rua, pois conseguimos um preço mais em conta. Pagamos 3900 bath (o casal) pelo tour de meio turno (half day) no Happy Elephant Home + um tour de meio turno até o Wat Phra That Doi Suthep e Hmong Hilltribe Village.

Esse mesmo tour estava 1800 bath por pessoa no site oficial do Happy Elephant Home. Assim, acabamos fazendo um excelente negócio, pois somente por 300 bath a mais conseguimos incluir a visita ao Wat Phra That Doi Suthep, outra atração imperdível em Chiang Mai.

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No período da manhã nós fomos primeiro para o templo mais famoso de Chiang Mai, o Doi Suthep, e depois para uma vila onde tem uma tribo Hmong com suas próprias crenças e costumes. Eles usam uma roupa colorida e tem um mercado próprio, onde vendem seus produtos manuais e alimentícios para sobreviverem. Compramos algumas capas de almofadas bem bonitas ali. A vila fica no alto de uma montanha chamada Doi Pui. Depois que visitamos a vila Hmong, a van nos deixou de volta ao nosso hotel. E logo em seguida, por volta das 14h outra van foi nos buscar para nos levar até o Happy Elephant Home.

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O pacote que compramos envolvia transfer de van do hotel até à fazenda onde ficavam os elefantes (transfer de ida e volta) e, no final, incluía um jantar tailandês após cuidar dos animais (alimentar e dar banho). Se você for no período da manhã, será servido um almoço ao invés do jantar. Não contratamos o tour de um dia inteiro mas sim o pacote de meio turno, e achamos que foi mais do que suficiente. Deu tempo de fazer tudo que gostaríamos de ter feito com os elefantes.

Se você resolver ir no período da manhã, o transporte irá te pegar entre 7h e 7h30 am e irá te deixar de volta no hotel por volta das 13h30. Mas se você preferir ir no período da tarde (assim como nós), a van vai passar no hotel entre 14h e 14h30 e até às 19h você estará de volta ao hotel.

O Happy Elephant Home fica perto do Elephant Nature Park, na mesma região (cerca de uma hora ao norte de Chiang Mai). Por isso, também apresenta um cenário muito lindo e uma área bem preservada. O lugar é muito bonito e conta com um rio, vegetação nativa e montanhas.

O passeio envolve um turno inteiro do dia (manhã ou tarde completa). Fomos logo depois do almoço, mas também há opção de ir pela manhã ou, ainda, um tour de dia inteiro. Assim que chegamos lá, recebemos uma roupa específica para interagir com os animais em seu habitat. Depois que nos trocamos, também nos entregaram um saco para colocar comida e nos levaram até o lugar onde iríamos encher as sacolas com banana e cana de açúcar para alimentá-los.

Fomos então caminhando pela selva até nos depararmos com os 4 elefantes do parque. Eles estavam ali, bem na nossa frente, em seu habitat natural. Foi simplesmente emocionante passar o tempo observando-os de tão perto.

Chegamos com comida e eles logo se interessaram por nós! rs Foi só colocar a banana ou um pedaço de cana-de-açúcar perto da tromba que eles rapidamente puxavam a comida pra dentro. Foi bem engraçado. No começo tive um pouco de medo, mas aos poucos fui me soltando.

Assim, com os elefantes já bem alimentados, os levamos até a beira do rio, onde eles tomaram banho. O trajeto até lá proporciona uma paisagem muito bonita da natureza, um mix de floresta, montanhas e muita área verde. Lá no rio pudemos nos banhar com eles. Nós entramos no rio para ajudar a dar banho nos elefantes e foi incrível. Alimentados e limpos, voltamos com os elefantes para o ponto inicial, onde devolvemos as roupas e os sacos e nos foi oferecido um delicioso jantar tailandês. Garrafas de água também estavam incluídas no valor do passeio.

Resumindo nosso tour, no meio de uma paisagem encantadora você pode alimentar os elefantes, caminhar pela selva com eles e ver esses gigantes tomarem banho no rio. Inclusive, é permitido entrar na água com eles e ajudar a dar banho. Enfim, você irá ver como esses animais encantadores se comportam em seu habitat natural. Foi bem legal, valeu muito a pena.

O que inclui no tour de meio-turno no Happy Elephant Home:

• Água à vontade;
• Almoço ou jantar tailandês;
• Tour em grupo pequeno com guia (de até no máximo 15 pessoas);
• Recolha e entrega no hotel por veículo privado;
• Roupas específicas para interagir com os elefantes;
• Saco para colocar comida para os animais;
• Banana e cana-de-açúcar para colocar nos sacos;
• Alimentar os elefantes;
• Dar banho nos elefantes;

O que não inclui no tour de meio-turno mas que inclui no turno de um dia inteiro:

• SPA de lama com os elefantes;
• Poder relaxar na piscina do local;

O que levar:

• Toalha;
• Roupa de banho (biquini ou sunga);
• Repelente;
• Protetor Solar;
• Máquina Fotográfica;
• Chinelo que seja fácil de lavar;

Essa foi mais uma experiência única que vivemos em Chiang Mai! Outra experiência sensacional e que você também não pode perder em Chiang Mai é fazer um Safari Noturno, o famoso Chiang Mai Night Safari.

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Além da experiência extraordinária, você ficará encantado com a beleza da paisagem do local e dos animais. Super recomendamos!

Ah, e, em todas essas atividades, você poderá tirar muitas fotos!

Além de sua visita ajudar a melhorar a vida e as condições dos elefantes, você com certeza terá um dia inesquecível e irá vivenciar uma experiência única e indescritível na Tailândia.

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